Andrzej Żylak z Rybnika honorowym obywatelem starożytnej Albony w Chorwacji. Dziś to miasto nazwie Labin. Trwa gala na głównym placu ZDJĘCIA

Andrzej Żylak, na co dzień od kilku dekad prezes Rybnickiej Izby Przemysłowo - Handlowej, od dziesięciu lat honorowy konsul Chorwacji. Z wykształcenia magister inżynier górnik, specjalista budowy górniczych szybów. Jako influencer modowy prowadzi profil „Pastelowa elegancja” w mediach społecznościowych. Słynie z kolorowych, niekonwencjonalnych strojów, które prezentuje z szykiem i wdziękiem.

W piątek 16 sierpnia, Andrzej Żylak został honorowym obywatelem chorwackiego miasteczka Labin, znanego również w języku włoskim jako Albona. Położone na Półwyspie Istria, blisko Adriatyku, znane było już w starożytności. Nazwa Albona pojawia się po raz pierwszy w 285 roku. Kiedyś była to miejscowość górnicza. Obecnie w przepięknym, barokowym pałacu znajduje się Muzeum Narodowe Miasta z repliką kopalni przedstawiająca historię dawnego Labina.

Andrzej Żylak dostąpił zaszczytu przyznania honorowego obywatelstwa nie w sali rady miasta, a na głównym placu Labina. Gala z udziałem rybniczanina rozpoczęła się o godzinie 19:00. Czym zasłużył sobie na tytuł?

Pomógł przede wszystkim w rewitalizacji obiektów po kopalni, która została zamknięta w latach 90. ubiegłego wieku. Dziś to atrakcja postindustrialna, tak jak Guido w Zabrzu czy Hoym Grube (Zabytkowa Kopalnia Ignacy w Rybniku-Niewiadomiu). W budynku dawnej łaźni na przykład powstała nowoczesna biblioteka. W obiektach na powierzchni są obecnie m.in. galerie. Pięknie przebudowano wieżę szybową – ładnie oświetlona, kolorowa.

Chorwaci korzystali z polskich, śląskich doświadczeń. Andrzej Żylak służył swoimi kontaktami. Dzięki temu w Labin doradzali naukowcy Politechniki Śląskiej oraz pracownicy Wyższego Urzędu Górniczego i Głównego Instytutu Górnictwa. Relacje te zaowocowały wspomnianymi rewitalizacjami. W Rybniku natomiast gościli wybitni artyści chorwaccy.

- Nie wspominając już o turystach i kulturalnych związkach Rybnika z Labinem. Trwa to już co najmniej 30 lat. Moje biuro podróży Croatia było pierwszym w Polsce, które do pobliskiego nadmorskiego miasta Rabac dowoziło turystów z naszego kraju – mówi Andrzej Żylak.

W uroczystości wzięli udział ambasadorowie – Tomislav Vidošević, Republiki Chorwacji w Warszawie, oraz Paweł Czerwiński Rzeczpospolitej Polskiej w Zagrzebiu, a ponadto wicemarszałek Chorwackiego Saboru (sejmu) oraz wojewoda istarskiej županiji, czyli województwa. To duża uroczystość przy pomniku poświęconym górnikom, z udziałem mieszkańców.

- W Labinie jestem od czwartku 15 sierpnia. Biorę udział w różnych spotkaniach – wskazuje konsul honorowy, który zna chorwacki. - Potrafię rozmawiać, pisać w tym języku – przyznaje Andrzej Żylak.

Jako Honorowy Konsul Republiki Chorwacji promuje w Polsce możliwości tego kraju. A są one spore. Chorwacja jest otwarta na polskich, śląskich inwestorów. Z kolei Chorwaci są zainteresowani inwestowaniem w różne branże w Polsce. Konsul Andrzej Żylak zajmuje się również sprawami wymiany kulturalnej czy rozwiązuje ewentualne problemy chorwackich studentów.