Banki

W systemach gospodarczych każdego kraju banki mają ogromne znaczenie. Banki są bowiem swego rodzaju instytucjami pośredniczącymi. Umożliwiają wykorzystywanie nadwyżek środków pieniężnych klientów przez tych, którzy poszukują kapitału do realizacji swoich przedsięwzięć lub inwestycji. Ze względu na rodzaj świadczonych usług banki mają status tak zwanych instytucji zaufania publicznego.

Zalążki bankowości pojawiły się już w XIV wieku we Włoszech, a sama nazwa – bank – pochodzi od włoskiej nazwy Banco oznaczającej stół lub kontuar. Na takich stołach włoscy handlarze z Genui, Wenecji czy Florencji dobijali targu, przekazując cenne monety bogatych klientów osobom, które potrzebowały pożyczek i kredytów.

Dziś liczne funkcjonujące banki zobowiązane są do działania zgodnie z prawem bankowym obowiązującym w danym kraju i na świecie. Wykonują czynności zastrzeżone tylko dla banków, takie jak:
• prowadzenie rachunków bankowych,
• udzielanie kredytów,
• wystawianie i potwierdzanie gwarancji bankowych oraz otwieranie i potwierdzanie akredytyw,
• szereg innych, określonych w prawie bankowym.

Banki wykonują też inne czynności, które mogą być także przedmiotem działalności innych podmiotów, takie jak na przykład:
• udzielanie pożyczek,
• pośrednictwo w rozliczeniach krajowych i dewizowych,
• udzielanie i potwierdzanie poręczeń,
• przechowywanie przedmiotów wartościowych.